創造力是釋放員工及組織潛力至關重要的元素。如果你將這麼重要的元素全部交由運氣決定，那麼各種挑戰與難題自然排山倒海而來。

大家都聽過「水平思考」。這是1967年，愛德華．狄波諾首次提出的名詞，用來稱呼跳脫一般線性思考和邏輯思考的思考方式。

1992年《牛津英語詞典》正式收錄「水平思考」（Lateral thinking）一詞，也代表這種「嘗試以非傳統或看似不合邏輯的方法解決問題」的思考方式，已經成為大家普遍認識的創意思考方式。

但是，愛德華．狄波諾特別強調「看似不合邏輯」的水平思考，不是只能靠天馬行空。如同數學有各種執行數學運算的具體方法，水平思考也有系統地產生新想法和新觀念的具體技巧與工具。

幾個水平思考的技巧包括：

1 6頂思考帽──這套方法在1990年被IBM列為全球4萬名主管核心培訓項目，利用6頂思考帽鼓勵人們採取不同的思考角度。

2 創造性暫停──創造性暫停不是腦袋卡住，而是故意暫停。尤其是在大家認為理所當然的事情上，如果你能暫停一下，反而可能出現從來沒有人想過的替代方案。

3 聚焦──在創意思考時，聚焦的重點是關注別人沒注意到的事。例如濃縮洗衣粉非常成功，我們或許可以想想能不能把玉米片也濃縮變小？或是生活上有什麼小事可以變成真實的問題或潛在機會，值得你認真處理它。

4 創造性挑戰──這件事為什麼這樣做？這件事一定要這樣做嗎？這件事還有其他更好的做法嗎？這是擺脫傳統思考框架的好問題。因為有些概念和構想在過去可能有道理，現在已不再必要，甚至不再合理。

5 替代方案──發揮創造力，其實就是在尋找替代方案。關鍵是不必先證明現行做法有缺陷，而是隨時都可以尋找替代方案。實際上，在大多數情況下，可用的替代方案僅受我們自己的想像力限制。

6 概念扇──製作概念扇，原則上是從目標開始，然後抓出幾個方向，得出幾個概念，最後想出許多構想。概念扇提供一個框架幫助我們產生更多構想。重點是行動，而不是描述或分析。

7 概念──例如租車公司想到的概念可能是「為顧客提供暫時使用的個人交通工具。」就像界定問題一樣，這家租車公司可以向兩端拓展這個概念：
• 更籠統的概念：滿足顧客的交通需求。
• 更具體的概念：以有利可圖的價格，在適當時間、適當地點租車給需要汽車的人。
至於哪個概念能發揮多大作用，則取決於你能不能開發更好的構想，以更有效的方法將概念付諸行動。

8 挑釁──挑釁通常是不合理的質疑或假設，純粹是為了幫助我們跳脫思考慣性。例如思考河川問題時，提出「工廠應該設在自己的下游。」這種挑釁的說法，促使人們進一步思考工廠取水和排水問題。

9 轉念──轉念是指不做判斷。不要在乎對或錯，而是尋找其他可能性。就像前面舉的工廠案例，提出「工廠應該設在自己的下游。」可能只是挑釁或玩笑，但是如果你因此轉念，認真思考其中的可行性，反而可能發展出可行的替代方案。

10 抽絲法──讓完全不同的因素，得以組合成為一個原創構想。

11 隨機輸入──透過增加一個完全隨機選擇的刺激來開發新的構想。

12 分層法──將一系列平行的陳述或觀察視為一個整體。用於啟動創意思路，形成聯想，最終可能開花結果，成為可用的創意構想或概念。

「創造力不是只有某些人才能擁有、某些人只能羨慕的神祕天賦。水平思考是每個人都可以學習、練習和應用的一種創意思考方式。就像任何技能一樣，只是有些人比較出色罷了。水平思考無法讓每個人都變成天才，但是可以讓你在既有的思考能力之外，增添產生新點子的寶貴能力。」──愛德華．狄波諾