當企業處於快速成長的狀態，有時可能會因為成功而活在自己的世界裡。過了一段時間，領導人會開始相信自己的公關語言，並與顧客脫節。當企業忽略了當初帶來成功的因素，尤其是忽略了時運的因素時，自大於焉滋長。

當企業歷經一段時間的成功之後，領導人會開始想要達成更大的規模、更高的成長、更多的營收。這沒什麼不對，可是，這樣的追求卻太常沒有節制。企業會開始過分投入自己其實並無競爭優勢的領域。

當企業的營收成長開始趨緩，往往會辯稱績效不佳只是一時失常。當該來的還是來了，有些領導人就會冒著令人無法理解的風險來加以因應，然後採取無視於風險後果的作為。

到了企業急遽衰退的時候，大家都看得出有問題了。領導人通常會試圖回歸基本面，重新採取過往締造卓越的方法，可惜的是，這些大幅調整的方案雖然立意甚佳，但通常都徒勞無功。

當組織接近生命週期的終點時，領導人將不得不放棄一切可以建立更光明前途的希望。領導人要不就是把公司轉手，要不就是讓組織淪為市場上的小配角。財務優勢和個人的志氣，都會消磨殆盡。

愈是了解卓越表現可能會如何喪失，就愈能從別人身上學到教訓，避免重蹈覆轍。光是因為你犯了錯而陷入衰退初期，並不表示你組織的命運注定不保。你要振作起來重建一個卓越的組織，一個值得永續卓越的組織。