當瑞克．托拉森（Rick Tollikson）在1976年從愛荷華州立大學拿到營建工程學位時，他沒想到自己會在這片土地上耕耘近半個世紀，更沒想到會把一家房地產公司從70人帶到750人。
大學畢業後，托拉森在建設公司當專案經理，專門幫General Mills、Rockwell等大客戶蓋各式各樣的廠房，下班之後還去進修MBA，整整堅持了六年。現在的MBA一年多就能念完，實在方便太多了，但托拉森仍覺得那六年很值得。
拿到MBA學位之後，果真就有一個機會降臨。當時Hubbell房地產要蓋一座20層的辦公大樓Hub Tower，需要找人擔任業主代表負責監造。托拉森認為這比蓋廠房有趣多了，所以他在1984年，搬到德梅因（Des Moines），加入了Hubbell。
他本來只是想接個案子，監造一下Hub Tower就好，沒想到這一待就是一輩子。從建設跨到開發，他從零開始學預算、學Excel，把一個人的部門做成公司成長的重要支柱。1998年，面對市場競爭，托拉森建議公司創立自己的房屋營建部門，Hubbell Homes就此誕生。這個決定讓公司日後的多元化布局埋下種子。
2004年，托拉森50歲，在Hubbell也待了20年，開始有了退休的念頭。他對CEO吉姆．哈伯爾（Jim Hubbell）提起自己想在55歲退休。哈伯爾看著他說：「問題大了，因為55歲要退休的人是我，不是你。」接著便把接班棒子遞給了托拉森。於是托拉森沒退休，反而開始推動一場長達20年的擴張與轉型。
正式接任 CEO 時，托拉森知道自己承接的是Hubbell在德梅因社區170年的歷史傳承。但他沒想到的是，這段領導旅程竟會如此拓展他的想像力，特別是在「能為社區帶來多大影響」這件事上。
2006 年，Hubbell團隊受邀參與 ABC《全能住宅改造王》（Extreme Makeover: Home Edition）的一個企劃，在一週內為一個家園被大火燒毀的家庭重建新房。儘管過程壓力山大，忙到沒時間睡覺，但當那一家人看著新家的那一刻，托拉森第一次感受到：「原來蓋房子也能改變一個人的人生。」
一年後，他遇見了Anawim Housing的執行長史黛拉．尼爾修女（Sister Stella Neal）。這位幾十年前搬到德梅因的天主教修女，致力於為家庭提供安全、負擔得起的住房，充滿使命感與行動力。
史黛拉修女來到托拉森辦公室，希望談談Anawim對住宅的需求。托拉森本可以寫張幾千美元的支票，事情就結束了，但受到《全能住宅改造王》的啟發，他脫口而出：「如果我們幫你們蓋一間房子呢？就像節目上那樣，一週完工？」
他以為修女會興奮不已，結果她只是禮貌地微笑問：「瑞克，要不要把格局再放大一些？」
面對修女，托拉森自然不好意思拒絕，於是他加碼：「好，那我們蓋一棟雙拼住宅。」
她依然平靜、依然微笑，再問一次：「要不要再大一點？」
這下托拉森被激起鬥志。「那你希望多大？」他問。
這時修女才說出她的願景：一座九戶的聯排住宅社區。
「妳是要我蓋九間房子？」托拉森驚訝地問。
她眼睛一亮：「瑞克，我想看看你的格局能有多大。」
就在那一刻，托拉森被改變了。他答應了這個挑戰，也由此展開了一項德梅因前所未見的工程。
2008年金融海嘯時，大多數公司選擇避險，Hubbell卻啟動了這個九戶住宅的極限建造計畫。在短短七天半，他們在一個經歷過動盪的社區蓋出了九間新房。那不是一個單純的公益案，那是讓整個公司重新相信「我們能做的比自己想像更大」的時刻。後來，他們陸續重建營隊宿舍、打造20房的羅納德麥當勞之家；每一次的挑戰，都把公司的文化往「使命」的方向推得更深。
托拉森的真正遠見，是他從不把公司侷限在一種業務裡。他看見人們真正的住屋需求，從低收入住宅、長者照護，到多元的住宅品牌，Hubbell逐漸發展出18條業務線，他們不只是蓋房子，更是理解不同生命階段的人需要怎麼被安頓。
2025年秋天托拉森滿72歲，他鄭重宣布這是他的「告別年」，2026年3月20日將是他的最後一個工作日。
這個從50歲就喊著要退休的男人，每年都跟大家講「明年就是我的最後一年」。結果一轉眼，快要20年過去了。但這次不一樣。托拉森已經精心培養好接班人，退休日期都定下來了。這次，應該可以真的退休了吧？
Rick Tollakson
Linkedin @rick-tollakson
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