迎接平台新世界

世界上許多頂尖公司的成功之道就是發揮「商業觸媒」的角色──靠著結合不同而獨特的顧客群，在同一平台上彼此互動來營利。 使用這種經營策略的公司是商業世界威力最強大的新掮客。

以獨立第三者的立場，媒介買賣雙方進行商業交易，然後收取佣金的中間商人，俗稱掮客或仲介。他們就像職業媒人一般，撮合互不相識的男女雙方，自提親到訂婚、結婚，居中扮演聯絡、協調的角色，直至婚禮圓滿結束，再收取媒人費。

eBay 或 Google 就是扮演這樣的仲介角色。與一般媒人或仲介不同的地方在於，它們不必到處奔波、逐一物色可能的對象；它們打造平台，透過設計和收費（或免費）的方式，讓彼此需要的各方自行登入平台，尋找適合自己的對象（或解答）。

滿足多邊需求的商業模式

如果你仔細觀察現代商業模式的演進，不難發現這種企圖滿足多邊需求的商業模式早已存在，它可能以情報中心的形式存在──就像英國喬納丹咖啡店後來變身成為倫敦證券交易所。或是以媒體的形式出現──例如廣播電視及報章雜誌，雖以閱聽大眾為主要服務對象，但是獲利來源卻是想與這群閱聽者接觸的廣告廠商。

誰有能力媒合多邊需求，自然可以在買賣雙方之間占有一席之地。電腦及網路科技的發展及普及，無疑使這類觸媒型業者突破過去種種時空的限制，成為威力滿載的新興勢力。這些平台業者創造的服務通常不是過去沒有的，但它們卻靠著新的科技用更好的方式解決原有的需求，而且還因此擴大了需求的規模。

因為大所以更大

當平台發展順利，吸引更多雙邊流量匯集，自然會出現「大者恆大」的效應，這是觸媒型業者嚮往的境界。然而道理固然簡單，真的要成功打造一個成功的平台確實不像傳統的單邊生意，只要做出一個顧客滿意的產品這麼簡單。

如果你決心投入觸媒型產業，你必須提出你的價值主張，揭示你存在的必要性，否則你隨時可能被邊緣化；你也必須保有不易被複製的獨特性，否則隨時可能被更強大的競爭對手取代。

平台服務最大的價值不是服務，而是每個參與者。參加婚友社的男女，不是為了好玩的聯誼遊戲而來，但你確實必須設計有趣的遊戲，增進他們的互動。你也必須擁有充分的資料，幫助他們更快認識彼此。打造平台就像建立完整的生態系統，你讓每個參與者在此各取所需，同時也因為他們的存在，成就你最大的價值。