大部分企業熟悉帕雷托的「關鍵少數法則」，或更廣為人知的80/20法則──20%的產品貢獻80%的營業額。公司總是將80/20法則解讀為，可以區別哪些商品才要帶進店面銷售，而且只嘗試儲備會大賣的商品，而不是一直躺在架上沾灰塵的商品。
長尾經濟仍然受到80/20法則影響，但並非受其支配。換言之，對於長尾企業而言，某些商品賣得比其他商品好的事實，純屬學術研究興趣。在長尾市場，存貨的持有成本幾乎為零，因此商品即使只是偶爾賣出少量，也能對獲利率做出貢獻。
長尾經濟學的豐富心態，也引起其他有趣的結果：
■少了以往扭曲市場的經銷瓶頸之後，產品需求曲線的真正形狀才能顯現。在不同市場中，隨著公司進行型錄擴充及數位交貨，公司發現當人們有更多選擇時，過去常遭忽視的80%墊底商品也能創造驚人的營收成長。
■對實體零售商而言，存貨的持有成本很高。這表示賣不好的任何產品都會帶來虧損。但對長尾零售商來說，非常低（通常為零）的存貨成本意味著，即使產品銷售量很低，仍然可能獲利。在一個個市場當中，長尾零售商從型錄較不起眼部分賺得的營收，遠比實體商店能夠達成的營收要多出許多。
■隨著利基產品變得更普遍，一些市場的規模也出現大幅成長，但有些市場的成長幅度卻小很多。由於長尾經濟打開了更多利基市場，部分顧客開始將品味和喜好轉向利基產品，因而增加他們對整體產品的消費。限制因素變成只在於時間長短和關注程度，而不是實體可取得的產品數量。
■過去，稀少性的概念以及有限資源之間的取捨，一向是經濟學研究的基礎。在企業的長尾年代──有了無限大貨架空間、低或零製造成本以及高效率經銷系統──平常的經濟限制並不會造成太大的影響。反之，一些限量因素將成為不一樣的經濟限制。這些因素可能包括人的注意力有限，加上當天的時間有限。即使有大量具吸引力的產品，但消費者的可支配所得仍然有限。
總之，長尾經濟要求企業採用不一樣的思考模式。豐富性將成為遵行的規則，而且會是改變消費者世界的驅動力。想要在新時代成長和擴展的公司，必須將這件事納入考量並據此採取行動。
NO.616 長尾理論
