卓越執行長其實離你不遠
什麼樣的人最有機會獲得拔擢為執行長？什麼樣的執行長最有機會帶領企業邁向高峰？一項長達10年的研究發現，表現卓越的執行長不一定和背景或運氣有關，而是在於表現──在於我們每個人都可以用努力、專注及技術掌握的4種行為特質。
2014年PwC（資誠)旗下的企管顧問公司曾對全球2500家大型企業進行研究，發現不適任的執行長造成股東鉅額損失，平均每年高達1120億美元（約台幣3.4兆）。這種狀況不只股東憂心，也是董事會任用執行長時最大的恐懼，究竟「卓越的執行長有何特質？」「要成為一流的執行長，有何可行的途徑？」
為了回答這個問題，ghSMART顧問公司啟動了一項長達10年的「執行長基因組專案」研究，企圖從證據中尋找答案。他們匯整了一個包含１萬7000名領導人的資料庫，並針對其中2600人做深入研究，累積1萬3000小時的採訪，發現董事會心目中理想的執行長，與實際能帶領企業創造較高績效的執行長存在極大差異，而且大多源自刻板印象：
• 人們大多以為這些執行長從小就立志成為高階主管。事實上，超過70%一直到職涯後期才坐上主管位置。
• 執行長大多從名校畢業？事實上，只有7%來自長春藤名校，8%沒有大學學歷。
• 要成為執行長必須有完美無瑕的資歷？事實上45%至少經歷一次事業重創。
他們得出一個關鍵結論：表現卓越的執行長不一定和背景或運氣有關，而是在於表現──在於我們每個人都可以用努力、專注及技術掌握的4種行為特質。如果董事會任命執行長時可以留意這些行為特質，將提高找對人選的機率；有心更上層樓的人，若能審慎發展這些行為，也能大幅提升成為高績效執行長或高階主管的機率。
卓越執行長的4種行為特質
作者歸納得出卓越執行長4個具體的行為特質分別是：
1 行事果決──快速而堅定地做決定的能力，幾乎是每位卓越執行長勝出的要素。他們會盡量讓從事實際運作的人員進行討論和決議，刻意減少自己做決定的次數，一旦需要則會快速決策，並且汲取過去的寶貴經驗，積極往前邁進，力求一次比一次好。
2 具影響力──執行長就像管弦樂團的指揮，指揮是樂團中唯一不直接發出任何音樂的成員，執行長也一樣，全靠他人做出成績。要成為一流執行長，你必須學習如何協調眾多利害關係人，以促進績效。
3 穩定可靠──多數的董事會都在尋求「一雙令人安心的手」，能領導企業穩步前進，而不是大起大落。
4 大膽應變──他們從容應對未知的不安、尊重但不被過去拖累，而且接軌未來。
成為卓越執行長3步驟
那麼要成為卓越執行長有何途徑？其實只需要3個步驟：
1 變得強大──事實上，研究中並沒有任何一位卓越執行長完美具備上述4種行為特質，但研究中最強的執行長，擅長超過1種行為特質的機率，是其他較弱的執行長的10倍。換言之，針對任何一種行為特質去強化鍛鍊自己是絕對值得的。
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登上高位──大多數執行長的職涯道路類似以下情況：
1) 追求廣度──在不同單位工作，累積廣泛技能及經驗。
2) 追求深度──藉由創造優異或可量化的績效，培養領導技巧。
3) 進入高層──開始檢視整個企業，並參與影響企業未來走向的決策。
最終入主執行長辦公室的關鍵，是要說服董事會你是安全可靠的選擇，清楚說明你將為這個角色帶來什麼價值，還有你將如何做出成績。
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做出成績──對新任執行長而言，一開始的2年可謂成王敗寇的關鍵，你必須清楚掌握周遭的挑戰，具體來說包括：
1) 留意5個隱憂──第一次擔任執行長的人，容易犯5個常見的錯誤：
❶ 沒看清事實真相──例如「董事會的期望」與「公司現實狀況」之間的差距。一被任命為執行長後，務必多多走動，和所有人談話，並拜訪客戶，你才能確知目前真正的狀況。
❷ 進入異常快速的工作環境──每個人都想要分到你的一些時間，因此務必為自己留出必要時間。
❸ 必須習慣聚光燈下的生活──剛開始或許令人有些畏懼，但往好處想，知名度對公司是有利的。
❹ 必須學習使用所有槓桿──例如建立公司文化、財務策略，以及了解市場、建立合作聯盟。
❺ 處理權力與名氣帶來的心理壓力──還需拿捏工作與家庭之間的平衡。
2) 組織理想團隊──永遠別忘了，執行長雖掌握了權力，他們能否成功卻要仰賴其他人的行動。在人才方面，每位新領導者應該問的第一個問題是：「怎樣才能以最快的速度，將這個團隊組織起來，成為我的團隊？」就職演說是一個好的開始，務必迅速找到稱職的人員進入你的團隊。確保你的團隊確實涵蓋了所有關鍵技能和經驗，好讓你充分發揮潛力。
3) 學習與董事會共事──當你成為執行長後，你與董事會的關係會變得有些微妙。聘用你的同一群人，也會在每次會面時評判你的表現。 最好的方法是建立一個高效的董事會，可以挑戰你的想法、貢獻他們最好的構想，並為你的公司產生協同作用。此外，如果你已預見挫敗，務必盡早傳達給董事會。負起責任，承擔結果，然後提出繼續前進的計畫。
如果你正努力坐上執行長的位置，那麼你不該將你的職涯單純視為一連串職位的累積，而是要審慎做出職涯決定，以建立豐富的工作經歷，讓你能加以利用。
即使你有弱項，你也可以透過持續發展自己的強項，以及積極善用別人的強項來成長茁壯。尤其是擁有本書列舉的４種行為特質的人絕對是你要延攬的人才。
「要當上執行長，不一定要有強大的背景或運氣。關鍵在於你的表現及行為，而多數人都能憑藉努力、專注及出色的技巧來勝任。即使是最優秀的執行長，一開始往往也想不到自己能有此非凡成就。大多數人最初開始職業生涯時，並未想要追求高階職位，但到了某個時間點，他們開始相信『我能做到』。我們希望這本書能鼓勵你相信『我能做到』，勇敢去追尋你的職涯夢想。」
──伊蓮娜．L．伯特羅與金．R．波威爾
