今天的一小步,明天的一大步
這世界似乎日益美好。但是短期之內的通膨壓力、油價大漲、戰爭殺戮……等各種壞消息,都讓人心情好不起來,到底世界是愈來愈美好,還是日益沉淪?彼得.H.迪亞曼迪斯與史帝芬.科特勒(Peter H. Diamandis and Steven Kotler)可以說是樂觀主義者。隨著他們回頭探索過去世界的進步軌跡,可以發現,以往許多人類的突破,在今日都已進展為現代的富足徵候。
1927年當林白飛行橫越大西洋,贏得2萬5000美元的獎金時,他大概很難想像,不到100年之後的今日,僅僅在台灣一年的飛行旅次就超過2000萬人次,全球航空產業年產值以美金兆元計算。今天的一小步,成就了明日的一大步。
兩位作者觀察,如果從「富足金字塔」分析目前世界的富足程度,在最底層的有關居所、食物與用水的生物性需求,已經逐步獲得解決。創新者、慈善家,以及愈來愈多的全球消費者,將需求推進到第二層,也就是能源、教育、通訊工具,以及取得資訊。
而近年來的科技發展,在能源、網路科技、機器人、數位生產、醫療品質,以及奈米材料與奈米科技上獲致的成果,也讓全球人民不再受限於能源、教育與網路的限制,當然就可以追求以健康、自由為主要構面的「富足」境界,世界大同的烏托邦,似乎就在不遠處。
但是,我們仍然必須警醒,人們的富裕生活可能一夕之間化為烏有。因為311大地震引致的日本核電廠事故就是鮮明的案例,我們甚至無法想像,萬一情況失控,日本會倒退多少個10年?鄰近國家是否也會跟著覆滅?
科技的突破可能在醞釀一段時間之後徹底改變世界,如果人們不能善用,隨時都有可能殺傷人類文明。例如,核能科技的應用、基因食品的生產,對人類是福是禍尚未有定論,萬一處理不慎,今日的一小步,可能成為失落的一大步。政治與社會領導者,必須戒慎恐懼!