大多數企業都忙著開發新產品，然後才坐下來思考如何行銷自己的產品。 比較好的方法──即「精實顧客開發術」──是了解顧客的需求是什麼，再運用這項知識製造並提供他們願意付費的產品。

你在進行顧客開發時要做的就是，全神貫注地測試一個或多個關於顧客目前想法和做法的假設。 一開始你要先界定自己的假設，方法是詳細說明自己的初步假設，並釐清你想要服務的顧客類型。這件事不必花太多時間，但是記得要這麼做的團隊卻不多。

要務 1 界定自己的假設

要務 2 寫下你要解決的問題

要務 3 描繪自己目標顧客的形貌

一旦你建立了自己的假設，也就是開始和顧客交談的時候，這樣你才能驗證自己的假設。 很明顯地，你交談的對象愈多，效果就愈好。 一開始先尋找那些未來有可能變成自己最熱情顧客的人士──也就是你的「早期支持者」。

你很容易為了顧客訪談做過多準備，提出太多問題。 實際上，只要提出 5 個基本問題，你就能得到足敷所需的回饋。從這些問題開始，必要時再增加 1 到 2 個因人而異的問題。

你的訪談會提供你驗證（或推翻）自己假設的初步材料。 尋找並聆聽相關線索，確認顧客有某個問題，雖然已經試圖解決，但現存的解決方案卻無法切中要害。 在經過 10 次左右的訪談後，應該就會出現一些有用的模式。當你不再聽到會讓自己吃驚的事物時，就可以停止訪談。

一旦你驗證了自己的假設，接著就要設計一個最低限度可行產品，藉此讓自己繼續學習顧客想要的是什麼。 把這個產品交到潛在顧客手裡，觀察他們的實際使用狀況。 根據自己從最低限度可行產品學到的經驗，你就更了解完整規格的產品或服務應該具備及捨棄哪些功能。 持續和你的顧客交談並善用他們的想法。

為什麼有些新科技在市場上能夠成功，有些卻會失敗？要回答這個問題，關鍵不在於判斷新科技夠不夠前衛，反而是在新科技研發人員的心態。 大多數產業都是抱持「供應商導向」的心態，但是成功的產品反而是採取了「使用者導向」的心態。