社群工具（Social Tools）

網路社群的興起，讓許多消費者得以迅速在網路集結，進而成為消費資訊的主要集散地。隨著消費者越來越仰賴網路資訊，具備客觀論點，匯聚著網友意見的社群論壇，也開始吸引企業的注意。早期的使用者與廣告主都只重視規模與流量較大的入口網站，但是網路的分眾發展讓社群論壇逐漸成長。當Google關鍵字廣告形式出現，改變了網路廣告生態，也讓廣告主設法更精準找出社群聚集的網站，自然對分眾網站與論壇產生更大的助益。因為關鍵字廣告的風潮，讓分眾網站與論壇的生存環境大為改善，只要在特定領域有口碑，照樣能有廣告收入。

這類社群網站已經在網路上形成極大的輿論勢力，像是「U-CAR」、「Mobile01」、「背包客棧」這類社群網站或論壇，已成為許多企業定期瀏覽的網站。汽車社群網站「U-CAR」提供汽車新聞、知識，並有線上購車比較服務。U-CAR的汽車教室、F1專欄在用心經營下，資料齊全並具專業性，深受車迷歡迎與信任。U-CAR在2007年曾獨家披露一款歐系敞篷車頂棚漏水的照片，讓該車款嚴重滯銷，足見U-CAR對消費者的影響力。在消費性電子產品論壇「Mobile01」則可以找到許多第一手的使用心得、專業測試報告、以及解決疑難雜症的教學文章。「背包客棧」不但結合了旅遊攻略、部落格、相簿、網友論壇等功能，加上來自世界各地的網友十分熱心，提供不少寶貴經驗在網站分享。網友將全球50多個國家的城市及景點製作了各類「懶人包」，只要點選進去，相同城市的各式行程都有詳細的說明，還幫忙細分各個時段、分析每個景點所需時間，此外也提供機票、旅館的比價服務。

人人都是媒體人（Everyone Is in the Media Business）全錄公司的前首席科學家，約翰．希利．布朗（John Seely Brown）對於參與式新聞的解釋為：「在人人都可以當記者或評論家的網路時代，新聞事業轉變成雙向新聞學，記者變成討論會的主持人，閱聽人也不再只是個消費者，而是消費者和生產者混合而成的prosumer（結合producer和con-sumer的名詞，指參與產品製造的消費者）。布朗指出在參與式新聞裡，人們並不需要接受傳統的記者訓練就能成為中間人或促進者，許多部落格、討論區和網路社群在缺乏專業訓練的情況下，依然可以順利運作。

這也代表新聞事業長期建立的專斷權威性，正面臨新科技的威脅。閱聽人使用容易上手的線上出版工具、隨時連線的可攜式裝置，便可以積極參與新聞和資訊的創作和散播。從下列現象更能看出這樣的趨勢已然形成：

1.2001年911事件發生時，傳統媒體的網站被巨大的流量擠爆，人們改用電子郵件、部落格和討論區去獲取訊息，帶起了自製新聞的熱潮。目擊者的報導、圖片、評論和個人故事可幫助人們共同了解這起悲劇事件。

2.在美國攻伊戰爭前，英國廣播公司（BBC）因為沒有足夠的攝影記者去拍攝全球反戰遊行，因此他們籲請閱聽人提供用數位相機或照相手機拍攝的照片，並將最好的照片上網發行。

3.YouTube網站的崛起，帶動了拍攝及分享短片的熱潮。美國哥倫比亞廣播公司（CBS）每兩週選出5支YouTube的影片放在公司網站上，再評選1支在電視上播放，希望傳統電視可以結合自製網路影片的影響力。

4.在digg.com和newsvine.com這兩個網站上，已登錄會員的使用者都可以透過投票的機制，決定什麼新聞最有閱讀價值。Newsvine還能讓使用者成為專欄作家，在專屬欄區發表文章、評論、推薦書籍與電影等。

這類新型態的新聞傳播模式，不受傳統規範和專業要求束縛，每一個網路使用者都能加入，為公眾關心的事物帶進新鮮的聲音、多樣的議題。藉由連結網路社群，在協同合作的模式下，也讓新聞傳播更為民主化。