人們通常會以為，只要他們年復一年持續玩某項運動，他們就會自然而然變得更強。表現學家已經證實，這種情況不一定會發生。大多數時候，人們會達到一定的能力水準，然後一次又一次不斷犯下相同錯誤。

如果你希望網球更上一層樓，現在就必須著手進行所謂的「有目的的練習」。有目的的練習是指你認真看待如何改善你的表現。這種練習有幾項特徵：

1 你會設定目標──關於你想要走多遠。例如：周末才打打高爾夫的人可能希望對手讓的桿數減少到5桿。

2 你會開始專注──並且全神貫注在比賽上。打球時不再順其自然，而是尋找可以改進的地方。

3 你會開始徵詢回饋意見和建議──向球技明顯比你更好的人討教。

4 你會走出自己的舒適區，努力讓球技變得更好。

最後一點非常重要。如果不走出舒適區，你最後只會一再重複同樣的方式打球。有目的的練習是指「更努力的嘗試」。你挺身面對障礙，找出繞過障礙的途徑。如果你是聰明人，你也會根據過往經驗做「不一樣的嘗試」。

「有目的的練習」問題在於，你遲早會到達目前從事某項活動認知的極限。你會精通你知道該做的事情，但不懂得如何對付你還不知道的問題。你沒有能力突破缺乏知識的障礙，因此你將停止進步。

為了持續進步，現在你必須進行不同形態的練習。你需要開始採用刻意練習的訓練方法：

1 找出你希望改進的特定技能或能力──而不是概括地指稱「更擅長」你所從事的活動。

2 開始進行訓練──為了改進你在該領域表現而設計的訓練。

3 監控和追蹤你的進展──使用同樣的指標。

4 和教練或導師一起合作──他了解你的進展，以及你必須做什麼才能更上層樓。

5 根據你得到的回饋意見，自行處理你的弱點──這樣才能繼續提升你的表現。

刻意練習的精髓在於觀察頂尖人士怎麼做，然後專注他們採用的特定技能。要自行培養這項技能，你要開始嚴密監控你在這個領域的表現，這樣才能注意到所有進展。結識一個能夠找出你的弱點，而且能描述頂尖人士如何思考的教練。根據這些建議，自行做一些嘗試，取得立即回饋，再重複這些步驟，直到你能夠達到高水準的表現。

達到任何領域顛峰表現的關鍵，不在於你的DNA，而是你花費無數小時投入刻意練習付出的代價所釋放的東西。真正能限制人類潛能的，只在於我們為了達到目的願意付出什麼代價。

值得注意的是，刻意練習既是體能也是心智上的訓練。你從事改善體能表現的訓練，同時也會培養出高水準能力表現應有更理想的心智模型。隨著表現改善，這種心智模型將變得更周密，讓你更容易仔細追蹤你的進展。更理想的心智模型讓你能更進一步改善，因為你開始注意到哪裡出錯，並即時改正。

刻意練習的關鍵一直都是找到對的教練或導師一起合作。有些領域的「專家」表現，其實不比平庸的參與者來得好。為了找到對的教練或導師，試著提出一個能衡量他們能力的客觀標準。你應該也要考量他們的同儕評鑑──四處打聽，找出評價高的人。這麼做應該能為你指出適當的人選。

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NO.644 刻意練習的力量
PEAK: Secrets From the New Science of Expertise
by 羅伯特．普爾（Robert Pool）、安德斯．艾瑞克森（Anders Ericsson）
中文版：刻意練習（方智，2017）